严嵩在说到这里的时候,脸上满是决然之色,不自觉地攥紧了拳头。
……
另一边,张居正位于京城的宅邸。
尽管天色已经很晚了,但此时的张居正仍旧没有休息的意思,书房内橘黄色的微光,隐约映照出张居正的身影。
此时的张居正,正坐于书案后,分外专注地浏览着由马自强遣人送来的书信。
“张阁老,下官马自强,此番冒昧叨扰,还望阁老切勿怪罪!”
“距离下官来到浙江嘉兴,已经有一段时间了,在这段时间里,下官通过调查发现,浙江这边已经将朝廷所颁布的,免除一年赋税的政策落实了下去。”
“另外,下官还发现了一些问题,在收取赋税的时候,百姓无论贫富,都负担着同等的税收,有失公平。”
“下官还从一些村民的口中了解到,在官府征收赋税时,时常有官吏借此机会,趁机盘剥、压榨百姓,在下官看来,主要是因为……”
待张居正将书信中的内容浏览完毕后,不由得轻抚胡须,脸上满是欣慰之色。
“嗯,我果然没有看错人,这个马自强是一个可塑之材,凭他所表现出来的才能,往后应该可以重用。”
“要想将改革的措施贯彻下去,免不了这些人的帮助!”
在这之后,只见张居正收敛心神,铺开纸笔,用饱蘸墨水的毛笔,写起了回信。
时间就这么缓缓流逝,不知道过去了多久,只见张居正将手上的毛笔放回原位。
在确认信中的内容并无错漏之处以后,张居正这才放下心来,并将其装入信封之中。
做完这些以后,只见张居正唤来亲信,出言吩咐道“尽快派人把这封信,送到马自强的手中!”
对于张居正的话,那名亲信自然是不敢违背,旋即,只见其小心翼翼地,从张居正的手中接过信封,恭敬应声道“是,老爷!”
在这之后,那名亲信并未在书房内停留太久,而是转身离开了房间。
待那名亲信离开房间以后,只见张居正用手揉了揉太阳穴,脸上满是掩饰不住的疲惫之色。
“等前线的仗打完了以后,应该就会轻松下来了!”
如此安慰了自己一番后,书案上的烛火被吹灭了,在这之后,张居正回到自己的房间歇息。
躺倒在床上以后,张居正辗转反侧许久,却仍旧没有丝毫睡意。
白天的一幕幕景象,如同幻灯片一般,在他的脑海中一一闪过。
就在这时,张居正的脑海中突然闪过,白天的时候,皇帝当着他和高拱的面,说过的话。
“朕在想,要不要创设于一个临时的机构,专门负责将前线的军情送到朕这里来,这样的话,也能够减轻你们身上的担子,你们觉得呢?”
随后,只见张居正摇了摇头,似乎是想要将脑海中纷乱的想法尽皆甩出。
“陛下先前说的这句话,究竟是何用意,是为了减轻内阁身上的担子,还是另有所图?”
“况且,这个时机是不是太巧了一点,前线的成国公刚立下大功,陛下就打算设立一个新的机构,用以递送前线的军情。”
“无论是先前专门举行针对于宗室、勋贵的考试,还是这一次让成国公统帅神机营参战,都昭示了陛下想要扶持宗室、勋贵的决心。”
“这一次会不会也是这样……”
想着想着,张居正只感觉一股难以抵抗的困意袭来,整个人就这么沉沉睡去。
……
接下来几天,前线大胜,并歼敌三万的消息,便彻底流传开来。
此消息一出,无论是那些高官勋贵,还是普通的百姓,都无不感到振奋。
毕竟,这么多年以来,朝廷总算是扭转了颓势,转守为攻。
并且,一战就歼敌三万,这可是以往想都不敢想的大胜啊!
而在有心人的推波助澜之下,成国公朱希忠亲率神机营,赶赴前线英勇作战的事迹,也一同流传开来。
以往的时候,百姓们对于宗室、勋贵的印象,大多停留在仰仗祖上荣光,整日游手好闲,不学无术,流连于青楼、赌坊的浪荡子弟。
而现如今,事实却告诉他们,在大明的宗室、勋贵中,并不只有上述的那种人存在。
还有为了忠君为国,不畏艰险,将生死置之度外,亲自领兵与穷凶极恶的鞑靼军队作战的成国公朱希忠!
有人出于好奇,特意了解了一下成国公朱希忠的身份地位,在打探到事实后,不由得生出许多敬佩之感。
据打探到的消息来看,成国公一脉,可谓是满门忠烈。
成国公朱能,早先随燕王朱棣,征战漠北,又在靖难之役的时候,率军夺取北平九门,先后击败耿炳文、李景隆等,立下了赫赫战功。
永乐四年,朱能任征夷将军,替大明征讨安南,后不幸病死于军中。
而朱能的儿子朱勇,在永乐二十二年的时