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紫禁城，内阁。
此时，徐阶看着手上的这份，由工部那边报呈上来的，有关修筑‘功臣阁’的预算报告，整个人不由得皱了皱眉头。
毕竟，按照手上这份预算报告的估算，修筑‘功臣阁’预计需要花费八十六万两银子。
在徐阶看来，仅仅只是修筑‘功臣阁’而已，远远用不到这么多，况且，在去年的御前会议上，皇帝刚刚说过，要节省开支。
随后，只见徐阶将手上的预算报告放下，然后看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“小阁老，修筑‘功臣阁’的花费，是不是有些太高了？”
“由工部这边递交上来的报告写着，预计耗费八十六万两银子！”
严世蕃听闻徐阶此话，当即站了出来，给出了回应：“徐阁老，您有所不知啊，工部的这份预算报告，已经算是十分保守了！”
严世蕃在说到这里的时候，顿了顿，又紧跟着补充道：“毕竟，修筑‘功臣阁’一事关乎重大，自然得用上最好的材料才行，光是材料，就得花一大笔银子！”
“另外，云贵川那边没有路，而修路的成本又太高，因此，砍伐下来的木材，只能通过海运的方式，运至京城！”
“倘若选择海运的话，运输成本就将不可避免地变高，不仅如此，为了修筑‘功臣阁’，还需要从云南那边，运上好的石料过来，这中间所耗费的人力成本，又是一大笔开销。”
“徐阁老应该看得更长远一些，朝廷即将修建的‘功臣阁’为一座塔，不仅占地少、结构强度高，里面的空间也十分广阔，建好以后，往后数十年都无须再进行修缮！”
“如此一来，不是等同于节约了一大笔银子吗？”
徐阶在听完严世蕃的这番解释后，点了点头，出言应和道：“也罢，这份账单，户部签字了！”
徐阶说完，便签上了自己的名字。
就在这时，从内阁外传来一阵急促的脚步声，随后，只见一名胥吏快步走了进来。
那名胥吏在进入内阁以后，未作丝毫犹豫，当即看向严嵩、徐阶所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“禀阁老，这里是肃州卫那边，八百里加急送来的战报！”
待那名胥吏的话音落下，内阁中的气氛，顿时陷入了凝滞当中。
随后，只见徐阶率先反应过来，看向那名胥吏所在的方向，沉声吩咐道：“马上拿过来！”
“遵命，徐阁老！”
在接过战报以后，徐阶便迫不及待地将其拆开，分外专注地浏览起了上面的内容。
很快，徐阶便将上面的内容浏览完毕，而他的脸色也分外难看，在肃州卫送来的战报中提到，目前有一支五千余人的鞑靼军队，正在进攻肃州卫。
一旁的严嵩见此情形，脸上满是掩饰不住的好奇之色，出言询问道：“徐阁老，出什么事了？”
徐阶闻言，将手上的战报递到严嵩的手中，转而开口道：“严阁老，这上面提到，有一支五千余人的鞑靼军队，正在进攻肃州卫！”
在从徐阶的口中得知这一消息后，严嵩的脸上满是掩饰不住的震惊之色：“什么！”
随后，其未作丝毫犹豫，当即将头低下，分外专注地浏览起了战报中的内容。
“事不宜迟，咱们马上去将这个消息，告知于陛下！”
在这之后，只见严嵩将手上的战报放下，面向众人，沉声吩咐道。
见严嵩这位内阁首辅发话，众人也没有对此提出任何异议，刚走出没几步，便又有一名胥吏匆忙跑了进来。
那名胥吏在进入内阁以后，便从袖中取出前线送来的战报，低下头，沉声禀报道：“禀阁老，这里是平凉卫那边送来的战报！”
严嵩闻言，伸出枯瘦的手，从那名胥吏的手中，接过战报，开始浏览了起来。
战报中的内容，如同先前的肃州卫一样，有一支三千余人鞑靼军队，正在大举进攻平凉卫。
随后，又有几名胥吏匆忙跑进了内阁，分别送来了沙洲卫、靖虏卫、永昌卫、山海卫的战报。
上面的内容，无一例外，都是俺答汗的大军南下的消息。
在将这些战报悉数浏览完毕后，只见严嵩用浑浊的双眼，上下打量了徐阶一番，出言感慨道：“徐阁老，看来你先前的预想成真了，俺答汗果然倾巢而出！”
徐阶闻言，点了点头，出言应和道：“是啊！”
在这之后，只见严嵩面向众人，紧跟着开口道。
“走吧，咱们去面见陛下！”
“是，严阁老！”
……
紫禁城，乾清宫。
此时，嘉靖正坐于龙椅之上，百无聊赖地看着由司礼监那边送来的奏疏。
就在这时，只见导引太监迈着急切的步伐，进入了乾清宫。
在进入乾清宫以后，只见导引太监俯下身体，沉声禀报道：“启禀陛下，内阁在外求见，说是前线送