只是这地主不明白，区区百十贼寇，值得曹幹亲自带部去剿，他问出了他的疑问。
曹幹早有规定，凡有地主、士绅求见，他不在营中的时候，一概由李铁、闫雄等政委接见。
故此，见这地主的是李铁。
李铁笑道：“足下有所不知。曹郎此回亲自率部至县北剿贼，剿贼只是其次，练兵是首要的。”
“练兵？”
李铁说道：“曹郎所率的剿贼部曲，其内多半俱是月前在贵县新募的部曲。自从募至今，这些新部曲已操练了一个多月了，战力初成，曹郎说可以实战锻炼一下了，因选了县北的这股贼寇，做了锻炼这些新部曲的对象。但毕竟是新部曲，曹郎又担心他们，故此此回剿贼，曹郎乃亲自率领他们。足下是东乡人，对吧？足下乡中子弟，此次随曹郎往县北剿贼的亦有。”
这地主方才明白，赞道：“曹大率真深知用兵、练兵之道。确然，不经实战，难出精卒！”
“你求谒曹郎，是有事么？”
这地主不好把自己的担忧说与李铁，——说给李铁，估计也没什么用，因而含含糊糊的，没提正事，只说他是因慕曹幹爱民，是以求见。
曹幹既然不在营内，这地主遂即告辞，打定了主意，等闻说曹幹回营后，再来求见。
……
曹幹回营，已是五天之后。
这一场剿县北那股贼寇的战斗，打得不错，百十贼寇尽被歼灭，因曹幹部署得当，指挥有方，亦是因参战的老部曲是此战的先锋主力，随曹幹剿贼的新部曲们受伤的有些，但战死的没有。
高子、面糊在参战的新部曲中。
已经是跟着曹幹回到了营中，他俩还是心情激动。
高子现是新兵中的一个什长，面糊与他同什，是他手下的一个兵了。两个人在此战中，高子亲手杀了一个贼寇，面糊没杀成贼寇，但也见了血，刺伤了两个贼寇。战后论功，两人都得了曹幹的奖赏。只是遗憾，功劳不够大，没能得到“军功章”的奖励。
回营当晚，高子睡不着觉，烙烧饼似的，翻来覆去。
面糊挨着他睡的，被他折腾得烦，蔫蔫唧唧地说道：“你干啥哩？不睡觉！曹郎君不是给咱下令了，让咱们今晚上早点睡，养好精神，明天有文工队给咱表演节目？”
“节目有啥看的！面糊，你说我再立几个功，能得个军功章不能？”
面糊说道：“你想啥美事呢？胡军侯的那个二等功的军功章是咋得的？杀了个队率才得的！这回剿贼，你捞着便宜，杀了个贼寇，咋了，你就想军功章了？赶紧睡吧，睡着你就有了。”
“为啥睡着我就有了？”
面糊蔫蔫唧唧地说道：“梦里啊，啥都有。”
“你！你笑话我！”高子赌气翻过身，不理他了，可没多大会儿，忍不住的又低声与面糊说话，说道，“高子，军功章就先不提了，你说我能当队率不能？”
“哟，你还想当队率？你想当队率干啥？让胡军侯把你杀了，再得个二等功的军功章？”
高子大怒，揍了他一拳，说道：“我跟你就说不到一块儿话！”
“你再打我！你敢再打我一下，我找咱队率告你的状，说你欺负部曲，罚你当众检讨！”
上下平等，不许打骂部曲的规定、军纪，在新部曲中也已是施行。新部曲中什长、伍长的底层军吏，都是从新部曲中选的，队率以上军吏都是从老部曲的军吏中调任过来的。高子他们这队的队率是王敬曲的一个老军吏，系乃跟着刘昱从东郡到徐州的老义军部曲，高子还是挺敬畏他的，明知道面糊这话是吓唬他，下一拳究竟是不敢打了，嘟哝着骂了面糊声，这回是真的不再理他了。睁着眼又想了好长会儿，困意上来，高子迷迷糊糊的才睡了过去。
次日，参战的新部曲休息一天。
苏建已把文工队组成，在校场上，参战的新部曲、老部曲聚坐一处，文工队给他们慰劳演出。
昨晚说是节目没啥看的，——“节目”这词儿，是从曹幹处学来的，可真到了文工队表演时，高子看的聚精会神。表演的不是歌舞、杂耍等，是一出“话剧”，话剧的名字叫“白毛女”。
据说这个话剧是曹幹亲自指导文工队的队员们排练出来的。
高子等此前从来没有听说过“话剧”这个词，但这个词并不重要，重要的是白毛女这个节目。
演出的文工队队员们说的都是大白话，高子等完全能够听懂。
这出节目的内容感人至深，高子等好像是从这出节目中看到了他们自己过往受欺压、受剥削的生活，看到投入动情处，眼泪都下来了，无人不可怜白毛女，无人不痛