陈直的第二策，便就他两人身上。
暂停下前进的义军部队中，这个时候，或登上高地，或在队伍中跷足以望，不知有多少人在远眺夜色下，那支打着凌乱火把的先头部队和北边远处黑黝黝的蕃县县城。
终於，先头部队打着的火把，接近了蕃县县城。
又没多久，火把好像是不再前行，似是在蕃县城前止了下来。
……
刘昱喃喃说道：“应该是到城外的城壕了。”
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……
城头本火把不多，是以远望之，城体黑黝黝的，看不清楚。
但随着先头部队的止住不前，南城墙多点起了许多的火把。
於义军主力的这个位置望之，近两里长的南城墙上，便好像是突然起了一条火蛇，颇是显眼於夜色中，连带着整个城墙的形状，都约略可以看到些了。
……
刘昱紧张地说道：“刘英当是在叫城门了！”
……
时间慢慢推移。
火把在城下停了得有两刻钟了，还是没有进一步的动静。
……
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刘昱不安地说道：“怎么回事？咋停着不动？两刻钟了吧？城上问情况也不用问这么久吧？”
……
两三千义军主力屏息凝神地眺望注视中，先头部队打着的火把重新动了起来。
但不是进城，而是后退。
先是快速地后退，如果说先前他们的火把是“故意凌乱”的话，义军主力的将士们瞧之，他们打着的火把这会儿却像是“真的凌乱”，退出了一段距离后，停将下来。
……
刘昱变色说道：“城上射箭了？哎哟，姑丈，咱的计被贼守军识破了？贼守军没上当？”
……
先头部队停下来后，像是整了整队，凌乱的火把往中间集合，变得稍微整齐了一些，随即，少部分的火把再次向前。
这少部分再次向前的火把，大致前进到刚才整支先头部队停下来的那个位置，然后就又停了下来。这少部分火把的这次停留，没有刚才整支先头部队停留的时间长，只停了约不到一刻钟，即又一次凌乱而快速地后退起来，一直退到了大部分火把所在的地方，才乃停下后退。
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没有火把再往前去了，整支先头部队掉转了方向，往主力部队隐蔽的位置而回。
……
刘昱失望至极，不敢相信看到的这一幕，他抓紧了剑柄，好半晌没有说话，末了，艰难地与陈直说道：“姑丈，咱诈开城门的此策，看来是没有得成。这、这……，这贼守军太是狡诈！”
“诈开城门”的这条计策，确实是没有得成。
不仅没有得成，城头上突然射箭，被推在最前头的那几个俘虏，并及两个躲闪不及的义军战士，还中了箭。刘英好在是没有太靠前，躲在俘虏的后边，这才侥幸没有中箭。
去城下的时候，需要装出败军的模样，队形凌乱，行速比较慢。
回来不必再装了，几里地，刘英等很快就回到了主力队中。
赶到中军，刘英下拜，恼怒地请罪说道：“阿兄，没把城门诈开，英愿领罪，敢请阿兄责罚！”
刘昱说道：“你起来吧。具体咋回事，为何没能把城门诈开？你细细说来！”
刘英爬起来，说道：“阿兄，蕃县的那贼县尉太过狡猾！他亲自上城，连着问了我等四五个问题。前几个问题，问我等是谁人所部，问我等怎么吃的败仗，俘虏倒是都能答出，却不意问完了问题以后，他居然随机点了三四个人，令叫往前，让他观之，及出声说话，让他听之。阿兄，观之也就罢了，他不见得能不能认出是不是守军，可出声说话，被他点的三四人，除了一个是薛县的县卒，其余三个皆是咱的部曲，哪里会能说蕃县土话？才一迟疑，话未说出，他二话不说，立刻就令城头射箭！这老贼当真可恨！咱有两个部曲来不及躲避，被他射伤了！”
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——同样中了箭的俘虏，城门未被诈开虽非因他们的缘故，但刘英迁怒於他们，於退回来时，把他们留在了原地。这几个俘虏出卖己军，为“贼兵”诈城，在刘英等退走之后，他们的下场可想而知，城内要么把他们射死，要么悬人下城，将之杀死。总之，逃不掉一个被杀处死。
计策的前半段，实行得挺顺利，蕃县的守军成功地被调出来了数百，大小三场战斗打得虽是都堪称激烈，可先后也都打赢了，偏偏最为重要的计策的后半段，诈开城门，未能成功！
刘昱的心情甚是低落，他从高地上下来时，不甘地