台上的程诺想了想，最后肯定道：“这个问题我也考虑过，不过归根到底还是，劳动力资源丰富，价格低廉，使得采矿生产环节主要依靠人力劳动，导致生产技术落后。”
施金点点头，随即又摇摇头问道：“可为什么我们炼铁、炼钢反而进步很快，这方面在我们插手之前，就已经有了不少成效。”
程诺挥挥手让对方坐下，解释道：“其实很简单，相比之下，由于我国必须不断向日本增加生铁的输入量，炼铁技术在矿石处理及炉座容量等方面较为先进，当然这也是相对国内钢铁生产的其它环节而言的。
不过这话也是提醒了我，想发展钢铁行业，必须打通上下产业链，尤其是眼下欧战结束，别的不好说，但可以肯定的是，钢铁价格一定会暴跌，价格甚至有可能低于战前的平均水平，单是成本问题，也得考虑原材料了。”
采矿方面，汉冶萍公司所属大冶铁矿是国内最早、规模最大的铁矿藏。但一直到满清覆灭，采场开采多用炸药爆破、手工掘凿岩石的方式，将大块矿石凿碎，以便运输。
直到好几年过去，他们才购置汽压凿岩机数部，采用蒸汽动力，以代替手工凿岩，这在国内还是较为先进的开采方式。
其余一些企业则大量采用人力作业方式，很多铁矿由本地人包采，钢铁厂以每吨不到十元的价格收买，开采方式完全依靠土法，基本依靠当地廉价劳动力手工开采，没有采掘机器。
“那我们是不是可以开发一些采矿设备，来节省人力？”吴玉麟站起来，提出他的建议。
这正好也是程诺所想的，顺着对方的话继续说道：“关于钢业厂的事，其实一直以来我就跟大家强调过了，未来发展的重心可能在西南省份，大型工厂也会优先考虑该地，特斯拉先生自从加入我们这个组织以来，就一直在那边工作。”
右手边的特斯拉点点头，证实了程诺的话：“对，院长同志说的对，之前我一直在西南省份工作，最近也是刚刚来到北京，那里水力资源丰富，工作的主要内容就是帮助建设水力发电站。”
等到对方说完，程诺向众人问道：“换句话说，眼下我们在四川的基地里面，枯水期咱们不谈，丰水期电力资源不仅足够，而且还很富裕，在这里我想问问家里，有没有什么办法可以将电力资源很好地应用到采矿工作？”
此言一出，众人立马陷入了沉思，各自交头接耳，小心地谈论起来。
可惜无论怎么说，似乎都与采矿的关系不大，就算是有关系，实质性的帮助也很有限。
眼看着大家也讨论不出来什么结果，程诺干脆把自己手里的茶杯放下，沉声道：“眼下无论是炼铁、炼钢还是轧钢，我们要么有技术，要么有设备，可唯独采矿方面，我们的积累并不够多。
但我们要补修的东西太多了，很多东西不能说没有，只是从短期来看，见效实在是太慢了，而眼下我们最缺的就是发展时间，只有把眼下的难关挺过去，才有机会谈谈未来，聊聊远方。”
施金好奇道：“如果依照院长同志的意见，那我们下一步的可以考虑什么？”
程诺斩钉截铁道：“气压机。”
怕同志们仍有异议，程诺最后又特意补充道：“不用太多太大，500匹马力气压机就足够了。”
此时国内气压机的使用已经是相当广泛了，远一点的纽可门式蒸汽抽水机是一种气压机，这种机器可以用于矿山抽水，也用于其他方面的提水供水，还用于抽水蓄能，用蓄水池的水下泄冲击水车轮叶，再驱动各种工作机工作。
而后面的瓦特改良蒸汽机，也是依照这个原理进行的。
近一点的，比如程诺接触比较多的棉纺织行业，当时棉花打包业主要有两个派系，一个是传统的人力打包，另一个是机器打包。
在生产设备上，外国洋行都采用机器打包，以电力或蒸汽为动力，打包机器有电力气压机或冷气压机等，打包的效率很高，相较于此，我们这边以人力为主慢了很多。
其工作原理也很简单，就是甩出、真空和吸入。
以离心式压缩机为例，气体进入到高速旋转的叶轮后，在叶轮叶片的作用下，一边跟着叶轮作高速旋转，一边在旋转离心力的作用下向叶轮出口流动，其压力能和动能均得到提高。
气体进入扩压器后，动能又进一步转化为压力能，气体再通过弯道、冷却器流入下一级叶轮进一步压缩，从而使气体压力达到工艺所需的要求。
而气压机组由压缩机和汽轮机两部分组成，而程诺他们有着华生电器制造厂的经验积累，真要是做起来气压机，也不算是从零开始。
“这样吧，出于保险起见，一方面我们从德国那里尽可能的淘置东西，其中着重考虑气压机的问题，另一方面我们让华生电器制造厂与求新机器厂合作，一家负责一个板块，也能最大程度节省我们的时间。”程诺下决定道。
台下众人点头应许。
不过等大