1秒，2秒，3秒……
姜潜双手按在桌几，目光牢牢凝注着7通往8层的步梯口。
通话仍保持着畅通，隐隐传来轻微匀称的脚步声，来自叶小荆踏上楼梯的步伐。
此刻，他全然保持着安静，全然信任对方。
去往8层的步梯并没有什么特别，但叶小荆走得很慢，很谨慎。
直至抵达步梯尽头，叶小荆缓缓拉开虚掩的防火门，伴随着细微的“咯吱”声，一束蓝光越过昏暗的房间投射在她略显惊讶的脸颊，将她的表情定格在这个瞬间。
这里是一间的监控室。
偌大的开间，室内的陈设却极为简洁，只有左侧墙面铺设的两块屏幕，以及屏幕下方布满旋钮、开关的操作台；和正对着叶小荆所在步梯门的另一部电梯，电梯显示停在10层。
叶小荆环顾开间，敏锐的视线掠过四壁铺设的各色线路管道，直至重新聚焦于监控屏幕。
接着，她迈开步伐，朝屏幕下方的操作台走去。
“怎么样？”
姜潜的询问声传来。
……
“我在。”片刻后叶小荆答复。
然后便没了下文。
隐隐意识到有些不对，姜潜斟酌了一下，提醒道：“百老师已经接近7层的步梯，用不了多久她就要追上来了。”
又过了一会儿。
叶小荆才缓缓说出姜潜期待的答案：“8层，是监控室。”
“监控室？”这个答案令姜潜多少有些意外。
如果8层的功能和安全屋同步，那么副本这样设置的目的是什么呢？
“嗯，”叶小荆继道，“监控的是9、10层，安全屋。”
姜潜怔了怔，随即轻叹，嘴角缓缓上扬。
原来如此……
“所以你现在能看到我和谛听万界房间内的情况？”
“不止。”
叶小荆目光流转，视线落在操控台，道：“除了能看到你们的情况，还能决定你们的生死。”
姜潜凝神静听。
“这里的操控台上，有控制安全屋内每个房间的机关启动键，客厅，起居室，卧房，浴室……数不清的机关装置，明码标价！我粗略计算了一下，全部机关都用上大概需要花费2个亿。”
“而若想从中全身而退，安全屋里的人起码要有五态及以上的水平……另外，假如安全屋内的人并未设防，外面的人操作得足够巧妙，想要做到一剑封喉也不是没有可能。”
叶小荆在说这些话时，姜潜已经来到玄关，着手尝试打开安全屋的房门——数字门锁当即传来“嘀嘀”警报声！
继而是一串语音提示：门禁将在房间失效后自动解锁！
房间失效？
那岂不就是说，一直到最后一场赌局开始前，自己都无法离开房间了？
“没用的，这道门是反锁状态，无法从内部开启。”叶小荆的声音传来，此刻她能清楚地看到姜潜在安全屋内的行动。
姜潜停下动作，后退了两步：“门也在你的操控范围？”
“是。”
叶小荆点头，继续道：“这里还有一些文字说明。”
“写了什么？”
“写的是：你可以选择释放猛兽，或将他们的筹码占为己有……”
“这样啊……呵，怪不得呢。”
姜潜思绪飞转，终于理清了酒店客房到安全屋的游戏规则：双向制衡，零和博弈！
一般能拿到安全屋使用权的，要么是倚仗实力，要么是为阵营做出过关键的贡献，无论是哪一种，都是各方阵营中的强者。
安全屋所在的高楼层，便是将强者至于高处的象征。
但高处不胜寒。
而拿到普通房卡的人，必须通过曲折的寻觅和向上攀登才能达到可以选择命运的“枢纽”。
从上到下：安全屋可以监控和干预底层玩家的动态，但却无法掌控自身的自由。
从下到上：底层玩家可以通过排除万难、登上枢纽层避开安全屋的监控，并对安全屋玩家形成反制！但前提是他得有机会登上8层枢纽！
有趣的是，安全屋玩家倘若通过室内监控协助来自底层的盟友，则必将加速其抵达枢纽的速度，而一旦对方到达8层枢纽，自己的安危也就交到了对方手上。
反过来，底层玩家如若轻易相信了安全屋玩家，听从对方的引导，也很可能惨遭算计、自取灭亡……
更有趣的是：一旦合作开始，双方中的任何一方只有在遭到背叛时才可能看清对方的底牌！往往这时，他已经失去任何反制的机会。
那么换一种合作形式呢？
姜潜还尚未发现安全屋玩家之间的联络手段。
不过就算他和谛听万界能实现联络，也至少需要一位底层玩家先抵达8层，才能看清事态的全貌；