老剑客的眼神空洞而迷离，仿佛他的灵魂已随着输掉的最后一枚筹码一同消散。他的双手颤抖着，试图抓住那一丝丝即将逝去的希望，却只是徒劳地握紧了空气。
刘兴业本无意于旁人的输赢，但见那老剑客神色凄苦，不由自主地多看了两眼。
只见那老剑客面容苍老，皱纹如同沟壑般刻在他的脸上，双手紧紧握住那把陪伴他多年的短剑，指节因用力而泛白。
他的衣袖在不经意间扬起，露出右手腕上一道触目惊心的紫黑色疤痕，如同一段无言的诉说着往昔辉煌与悲惨交织的故事，悄然浮现。疤痕周围，皮肤褶皱，透露出岁月的无情与沧桑。
“唉，又是一个输红了眼的可怜人。”刘兴业身旁的赌友轻声叹道，瞥了一眼后专注于自己的赌局，语气中既有同情也有几分不屑。
刘兴业却摇了摇头，他总觉得这位老剑客与众不同，那份由内而外散发出的悲凉，让他不禁想起了自己在家中书房翻阅过的那些关于江湖恩怨、英雄迟暮的故事。
出于一种莫名的同情，或是年轻人对未知故事的好奇，他走近几步，试图从老剑客的话语中捕捉到一丝线索，却只听老者反复低吟着：“功名尘与土，八荒云和月……”
声音低沉而沙哑，透露出无尽的哀伤与无奈。
“唉，这位老伯，赌桌之上，输赢乃兵家常事，何必如此介怀？”
听得此言，刘兴业莫名心生怜悯，再次上前两步，轻声劝慰，其身旁的几名护卫见状，也紧随其后，眼神警惕，随时准备应对可能出现的变故。
然而，他话音未落，老剑客却猛地抬头望向刘兴业，一双眼睛仿佛突然间亮了起来，那是一种濒临绝境之人抓住最后一根稻草的光芒，随即又归于平静。
他沉吟片刻，突然开口，声音虽弱，却带着一种不容忽视的威严：“年轻人，你懂剑吗？”
刘兴业点了点头，诚恳地回答：“晚辈虽不敢自称精通，但也是三分剑堂的学生，对剑道略知一二。”
“可我这一生，最痛的伤，却并非来自剑锋，而是人心的背叛。”
老剑客点了点头，苦笑一声，感叹着道：“我……我曾经也是一名剑客，有着自己的剑道与追求。但在那个二十年前的夜晚，一切都毁了……”
老剑客的话语仿佛打开了尘封的记忆之门，他的眼神变得深邃，仿佛穿越了时空，回到了那个改变他一生的夜晚。
“那晚，月黑风高，我本是应约与一位故友论剑于山巅。却不料，那竟是一场精心布置的陷阱。我的徒弟，那个我曾视为己出，倾囊相授的年轻人，为了得到我手中的《先天紫霞神功》，联合外人，设下圈套。我在毫无防备之下，被暗算重伤，修为大跌，从行将突破搬山境的六境巅峰跌落至如今的四境，连保护自身都难以为继。”
说到这里，老剑客的眼神中闪过一丝痛楚，他轻轻抚摸着右手腕上的疤痕，那是那场背叛留下的永久印记：
“这道疤痕，就是那场战斗留下的，它时刻提醒着我，人心的险恶，比任何锋利的剑都要致命。”
刘兴业听得入神，心中不禁为这位老剑客的经历感到惋惜。他看得出，这位老者曾经的辉煌与现在的落魄形成了鲜明的对比，那份落差，足以击垮任何一个人的意志。
“前辈，您的遭遇实在令人同情。但剑道之路，本就充满了未知与危险，我们修行者，更应该有面对挫折的勇气。不知前辈接下来有何打算？”
刘兴业闻言，心中一动，他蹲下身来，与老剑客平视，认真地说道：“您若有什么难处，不妨说出来，或许我能帮得上一些忙。”
老剑客叹了口气，犹豫片刻，终于开口：“小兄弟，我见你先前谈论剑会，根底扎实，颇有见识，也听过了我讲述的过往经历，知晓《先天紫霞神功》乃是我师门不传之秘……若非我一时不慎……”
他话锋一转，眼神变得黯淡，闪过了一丝不舍与决绝，从怀中掏出一卷泛黄的帛书，轻轻展开，只见其上绘有繁复的剑图，旁边配以密密麻麻的文字注解，让刘兴业匆匆一瞥，便迅速收起：
“今日我来此赌坊，本想借点运气，逆转命势，不料天意弄人……哎！如今我身陷困境，急需一笔资金以解燃眉之急，愿意以此功法作为抵押，换你千两黄金。”
听到此事竟涉及到了大笔钱财，跟着的几名护卫连忙咳嗽了几声，以作提醒。
而先前听得津津有味的刘兴业，也不由得警惕起来，开始怀疑对方的言语是否刻意设下的骗局，用精湛的表演一步步引人入套。
刘兴业目光闪烁，心中迅速权衡着老剑客话中的真实性与可能的风险。
眼前的老剑客，虽然故事凄惨，但江湖中这类以悲惨故事博取同情，实则行骗的戏码并不少见，同时也不排除是赌坊请来的托，亦或者父亲朝中政敌