在第九大行星“柯旻星”被确认后，结果还是倒数第二的小行星。
从地星观测，火星呈红色，在华夏古代又称荧火，荧荧像火，亮度常有变化。
人们发现其在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑。
所以天文知识贫乏的古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。
古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉，喜好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征，寄托的都是各自的理想化身。
整体扫描数据表明，火星质量约为月球10倍、地星的1/10，表面重力约为月球的3倍、地星的1/3。
火星是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布。
以二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，如同冻结住了。
地质活动不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成。
火星密布陨石坑、火山与峡谷，南北半球的明显差别是独特的地形特征。
?虽然面积大小排名倒数第二，却意外拥有太阳系最高的奥林帕斯山和最大的水手号峡谷。
这一情况令人捉摸不透，暂时无法解释它的成形过程，可能地星总署已经推算出了它的真实来龙去脉。
南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。
两极皆有主要以水和冰组成的极冠，而且上面覆盖的干冰，会随季节消长。
目前没有发现稳定的液态水体，地下是否有古老的暗河，需要做深入的钻探检测。
不过，只要有水存在，就能为探险队伍解决最大的生活难题。
不至于一年到头，连洗个澡都变成奢望。
2艘金色豹纹飞碟关闭特别耗能的“光子通信”装置，打开实时通讯频道，建立即时通讯联络。
商量一番后，按照预定计划，首先飞往深2-7千米，长4000千米的水手号（vall）峡谷群。
在峡谷内，他们通过飞碟，已经扫描到了几座中型的钢铁基地，还有十几处正在钻探挖掘的队伍与上百台大型作业机械，显然是地星总署组织的开矿团队在工作。
这处地方的聚焦人数与机械数量，明显多于其他零散分布的作业队伍，说明此处肯定有着含量比较丰富的金属矿。
依据地星总署颁布《地星总则》关于太空探险的规定，太阳系内的矿产资源属于希金帝国与地星共有。
只要不进入对方太空基地、作业机械半径距离标准范围内，就可以随意开采资源，相互不得干扰。
所以2艘金色豹纹飞碟一进入火星地表，还在沿着火星扫描一圈的时候，就收到了地星总署火星钻探总队发来的公共频道信息。
里面详细标注了几十处探矿队、3个太空基地的标准半径距离图标，以及详细的经纬坐标数据，进行信息共享免得产生误会。
公共频道同时列举了可以提供的有偿服务内容，收费标准高得离谱，绝大部分项目价格是地星市价的100-2000倍左右。
可见经过了星空旅行的物资，到了火星之后价值已经暴涨了无数倍。
比如必须要使用的气象监测，特别是沙尘暴预警，地星提供的此类服务每年最多收费6万m币，在这里就需要支付年费1万多地星币。
按照火星公转668.6火星日或相当于1.88地星年计算，平均每火星日需要支付16地星币。
备注说明，如果一次交足年费，可以给予优惠，去掉大零头支付年费1万地星币就行了。
必须的生活物资，干燥易保管饼干之类的食品，倒是价格只涨了100倍，因为基本上都有大量储备。
但是基地温室培育的蔬菜，每公斤标价1地星币，相当于2300m币，是地星市价的400倍。
还有每天必须饮用的水，在这里同样有价格可购，每公斤0.1地星币。
这还是火星南北两极，能够就地取水的情况下，如果换上其他无水源星球，估计就不是这个价格能买到了。
另外，基地还提供住宿服务。
上中下三层的床铺，每人每火星日支付5地星币。
更让人无言的是，这仅仅是住宿费用，食品与饮水等其他服务需要另行购买，简直是坑爹啊。
看着清单上的一大串标价，卡缍·斯特劳尔无奈地笑了笑。
等到飞碟停靠在一处平坦的地面时，他立即与卡金·斯特劳尔、卡伯·斯特劳尔商量接下来的工作安排。
三兄弟就是这次任务的核心骨干，负责所有事项的决策。
梅兰因只负责设备运送任务，不参与具体事项，待到设备安装完成，就会立即返回地星。
三兄弟商讨了半个小时，做出了前期决定。
一是放弃气象设备自行安装，决定购买地星总署火星钻探总队的气象服务，一次性支付