“凡娜阁下，还有露克蕾西娅女士！”黑衣守卫激动地喊道，甚至又不可置信地揉了揉眼睛，“真的是你们？伱们回来了？！”

    坦白说，凡娜这一瞬间甚至比这个守卫还懵，她明显呆滞了两秒钟才猛然瞪大眼睛：“你还‘醒着’？！”

    “醒着？”黑衣守卫愣了一下，但很快反应过来这是什么意思，他低头看了看自己，又看了一眼房间角落那位正在休息的同胞，脸上浮现出一抹复杂的笑容，“是啊，我醒了，而且还有其他醒着的人，大家见到你们应该会很高兴……”

    “还有其他‘醒着’的人？”一旁的露克蕾西娅大为惊讶，“我们这一路过来……”

    “醒着的人占比很少，为了方便互相照应，确认彼此状态，大家都集中在灯塔下方的内部居住区，我们只在必要的情况下出来巡视各个区域，补充物资以及检查是否有其他苏醒而需要帮助的同胞，”黑衣守卫平静地说道，“另外……就是确认你们有没有回来。”

    他顿了顿，抬起头看向那位坐在房间角落的中年神官。

    “通讯装置现在被‘他们’占据着，强行扰乱他们那一侧的‘日常活动’会招致较为激烈的反应，有时候甚至会引发狂乱，所以我们每天只会在特定的‘窗口期’派人上来，检查监听天线的记录，以及前往灯塔顶部确认海面上是否有船从浓雾深处返航，今天轮到我。但说实话……”

    守卫者带着复杂的表情苦笑了一下，眼底却又被喜悦充盈：“说实话，我甚至没想过真的会看到你们出现。

    “我每天都在眺望那片浓雾，但那里除了雾还是雾。

    “你们所有人都回来了吗？世界尽头的情况……是怎样的？”

    凡娜与露克蕾西娅对视了一眼，后者犹豫了一下，轻轻点头：“现在情况很复杂，这需要解释很长时间，先带我们去你们的‘庇护所’吧。”

    “当然可以，”黑衣守卫立刻点了点头，“不过在进入庇护所之前，你们需要经受仪式检查——希望你们理解，这里毕竟是边境，而你们从浓雾中返回。

    “在那之后，海琳娜冕下的化身会亲自接待你们的。”

    凡娜一听，顿时露出惊喜的表情：“教皇冕下的化身在这边？”

    “她原先镇守在永恒帷幕和无垠海交界带的机动港口，但在灯塔这边的情况恶化之后，她便到了这里，庇护所也是依靠她来维持的——她一直和我们在一起。”

    黑衣守卫说着，做了个邀请的手势，转身带着凡娜与露克蕾西娅向门外走去。

    在走到门口的时候，他又突然停了下来，转身看着两位刚刚从世界尽头返航的远航者。

    喜悦与激动的情绪已渐渐在他眼底沉淀，最终化作一个微笑。

    “虽然现在‘家里’的情况也不怎么好……”他郑重其事地说道，“但还是欢迎回家——一路辛苦了。”

    凡娜回以一个微笑：“嗯，我们回来了。”

    ……

    他们回家了，虽然中间出现了一些波折，但返航的人最终还是平安抵达了回家的港口。

    在重新收到露克蕾西娅传来的消息之后，邓肯才终于放下心来。

    他与爱丽丝仍然停留在利维坦女王沉睡的“圣殿岛”上，他们已经在这座黑色的岛屿上停留了数日之久。

    现在，这座岛正在弥漫着星光的、仿佛星云幻象般的火焰中燃烧。

    仿佛造星云团中喷涌的光雾般的“火焰”弥漫在整座黑色岛屿上，从每一处石缝、每一块砖石、每一座支柱与屋顶接缝间，那虚幻的烈焰浸润着这里的一切，甚至蔓延到了周围的海面上，蔓延到了那些仿佛群岛般的、利维坦巨兽的尸骸上。

    邓肯坐在那座黑色神殿前广场边缘的一块大石头上，平静地看着火焰燃烧，看着它浸透在这个世界的“基石”中。

    人偶爱丽丝安安静静地站在他身后。

    (本章完)