舱房外有条很窄的甬道，海阔天引着四人进入甬道，向言心中大为不安：“如果有人朝甬道里放暗器，自己怕是难以躲避。”看到楚留香、胡铁花和张三都面不改色地跟着海阔天进入甬道，向言才鼓起勇气，勉强跟了上去。
甬道尽头，有个小小的楼梯，楼梯是通往下面船舱的。海阔天当先领路，走得很轻、很小心，像是生怕被人听到。堆放货物的舱房，就在楼梯下，门上重锁，两个人守在门外，手掌紧握着腰边的刀柄，目中都带着惊慌之色。
海阔天当先走了过去，沉声道：“我走了之后，有别人来过么？”两人一齐躬身道：“没有。”海阔天道：“好，开门。无论再有什么人来，都切切不可放他进来！”
门一开，向言就闻到了一种奇怪的味道：又腥又臭，有些像咸鱼，有些像海带，又有些像死尸腐烂时所发出的臭气。
张三皱着眉，眼睛看着胡铁花的赤脚——看到海阔天的神情那么诡异，胡铁花出来时都忘记穿鞋子了。
胡铁花瞪着眼道：“你少看我，我的脚还没有这么臭。”海阔天勉强笑道：“这是海船货中独有的臭气，但食物和清水，都放在厨房边的那间小舱房里。”胡铁花长长吐出口气，道：“谢天谢地，否则以后我真不敢放心吃饭了。”张三道：“但酒却是放在这里的，你以后难道就不敢放心喝酒了么？”
胡铁花还未答话，海阔天突然用力将油布掀起，道：“各位请看这是什么？”油布下盖着的，竟是五口棺材。
胡铁花失笑：“棺材我们见得多了，海帮主特地叫我们来，难道就是让我们来看这些棺材的？”海阔天面色凝重，道：“海船之上，本来是绝对不会有棺材的。”胡铁花道：“为什么？难道船上从来没有死过人？”海阔天道：“在海上生活的人，在海上生，在海上死，死了也都是海葬，根本用不着棺材。”
胡铁花皱眉道：“那么，这几口棺材却是从哪里来的呢？”海阔天道：“谁也不知道。”胡铁花愣然道：“难道谁也没有看到有人将这六口棺材搬到船上来？”海阔天道：“没有。”他脸色更凝重，道：“每次航行之前，我照例都要将货舱清点一遍，是以方才各位回房之后，我就到这里来了。”
胡铁花道：“直到那时，你才发现这五口棺材在这里？”海阔天道：“不错，所以我就立刻查问管理货舱的人，但却没有一个人知道这些棺材是谁送来的。这两人俱已随我多年，一向很忠实，绝不会说谎。”楚留香沉吟道：“若非帮主信得过的人，也不会要他们来管理货舱了。”海阔天道：“正是如此。”
胡铁花笑道：“就算有人无缘无故的送了五口棺材来，也没什么关系呀！何况，这五口棺材木头都不错，至少也可换几坛好酒。”张三叹道：“你这人倒是三句不离本行——但你怎么不想想，海帮主的座船岂是容人来去自如之地？若有人想神不知、鬼不觉地将五口棺材送到这里来，又岂是容易的事？”胡铁花道：“这倒的确不容易。”
张三又道：“他们花了这么多力气，费了这么多事，才将棺材送到这里，若没有什么企图，这些人岂非都有毛病？”胡铁花的眉头也皱了起来，道：“那么，你说他们会有什么企图呢？”楚留香摸了摸鼻子，忽然道：“我问你，这次我们上船来的一共有几个人？”
胡铁花沉吟道：“你、我、张三、向兄、金灵芝、丁枫，再加上海帮主，一共七个人。”他像是忽然想起了什么，脸色也变了，喃喃道：“七个人上船，这里却有五口棺材，难道这人是想告诉我们，这七个人中，有五个人要死在这里？”
张三叹道：“这人倒真是一番好意，知道我们都是土生土长的人，死了也得埋在土里才死得踏实，所以就特地为我们送了五口棺材。”眼角又瞟了瞟海阔天，接着道：“海帮主是海上的男儿，自然是用不着棺材的了。”
海阔天沉着脸，长叹道：“所以他的意思是说，我们七个人中，至少有六个人非死不可，我更是死定了。”胡铁花皱眉道：“如此说来，至少还有一人能活着回去，这人是谁？”海阔天一字字道：“活着的人，自然就是杀死另外七个人的凶手。”
楚留香目光闪动，道：“那位丁公子和海帮主似非泛泛之交，此事海帮主为何不找他商量商量？”海阔天沉默良久。楚留香又淡淡地道：“海帮主难道对丁公子存有怀疑之心？”
海阔天道：“这五口棺材占地方不少，却能悄无声息地送到这里来，我一点风声都没有听到，说明那人一定收买了我的手下给他打掩护。四位和金姑娘都是第一次上在下的船，想收买我的手下也没机会，而丁枫多次登上在下的船，只有他才有机会收买我的手下。不怕四位笑话，这船上除了四位和金姑娘外，我看谁都像是被丁枫收买的人。”
楚留香道：“看来海帮主与丁公子相交似已有很多年了。既是如此，海帮主当知道