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    大家走上前去。

    “挖开！”蒯钢命令。

    锦衣卫便衣们用腰刀掘开浅浅的土层。下面是一个麻袋，解开麻袋，是曹福来的尸体。

    蒯祥借着月光查看尸体。“身上有鞭痕，显然是用过刑。滥用私刑致死，无法无天了！把尸体抬走！”

    ※

    蒯钢连夜赶回锦衣卫衙署，向巴巴等待着的逯杲汇报他的重大发现。

    “必武你干的漂亮啊！”逯杲道。“终于抓住了狐狸尾巴！蹲坑这么多天，辛苦你了！”

    “还好，没让蚊子叮死。”

    逯杲道：“咱们商量商量，下一步如何办？”

    蒯钢道：“把曹福来的老婆找来，给她看尸体，告诉她是曹钦兄弟把她男人弄死的。”

    “让她去告状？”

    “对，鼓励她去都察院告状，御史台自会弹劾曹钦。曹家定会手忙脚乱，露出破绽。”

    “引蛇出洞，好主意！”逯杲道。“再让李贤大人跟都察院的寇大人打个招呼，特案特办！”

    ※

    两名锦衣卫便衣隐藏在曹府门外。

    清晨，曹府的侧门开了道缝。桂花挎着包袱侧身溜出，沿街走去。

    两名便衣悄悄跟上。

    桂花低头向前行走。便衣尾随在后。

    走到一个僻静处时，一名便衣快步追上：“嫂子！”

    桂花警惕地问：“你是谁？要干什么？”

    “锦衣卫的，你家夫君的同事。我是来告诉嫂子，你丈夫曹福来出了些事。”

    “福来？他在哪儿？他怎么了？”桂花慌了。

    “嫂子跟我走吧，去了就知道了。”

    桂花怀疑地打量着他。

    另一名便衣跟上来：“走吧，嫂子！”

    二人不由分说，夹起桂花，拐进了胡同。

    他俩夹着她进入一个小院，关上院门。

    蒯钢已在院子里等待。“桂花大姐吧？我是福来的同事。”他自我介绍。

    桂花问：“福来在哪儿？”

    “大姐，请随我来。”

    蒯钢领她来到院子角落的一堆秫秸跟前，掀起秫秸，露出了曹福来的尸体。

    桂花愣了片刻，然后扑到尸体上，痛哭流涕。“福来，你那晚走的时候还好好的，怎么今日竟横尸于此了呢？”

    蒯钢劝道：“大姐节哀，人死不能复生。”

    “你们自称是福来的同事，那你告诉我，福来是怎么死的？”桂花哭问。

    “他是被你家主子曹钦打死的。”蒯钢回答。

    “大爷？不可能！福来给大爷办事，一向深得大爷信任。他已经走了，怎么又会被大爷打死呢？我不信！”

    “大姐不信，那就验验他身上的伤。”蒯钢解开死者的衣服。

    桂花细看，果然在曹福来的尸身上发现了几道红红的鞭痕。

    蒯钢道：“曹钦是担心你男人向外泄露出曹家的恶行，便派管家曹亮将他追了回来，刑讯致死的。”

    桂花再次放声大哭。

    蒯钢劝道：“大姐，别哭了，你总不能让你爷们儿就这么白白地冤死掉吧？”

    “那桂花该怎么办？”

    “告他曹钦！”

    “如何告？他们官官相护！”她显然没这个胆量。

    “我给大姐出个主意，去都察院告。”

    “都察院？”

    “对，都察院。都察院的御史个个铁面无私，专门弹劾不法官员。”

    “他们会信我吗？”

    “你这样……”蒯钢凑到她耳边，悄声嘀咕了一番。

    桂花边听边点头。

    （本章完）