孩子接过冰糖葫芦，望着萧强。
绸缎庄掌柜问：“您是……？”
“哦，在下是冯家刚刚请来的先生，特地来接少爷。”萧强一把抱起只顾吃糖葫芦的孩子。“咱回家去！”边说边走出绸缎庄大门。
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街上，刘妈在追赶抢她钱袋的陌生人。“站住！你给我站住！”可是小脚女人，纵然使尽力气，也跑不快。距离眼看着拉开。
陌生人小跑着，不慌不忙，还不时回头张望一下。跑到一处街角时，扔下钱袋。“还你！”说罢，拐过街角，撒腿快步跑开。
刘妈踉踉跄跄地跑上前去，拾起钱袋，查看里面的银子。还好，银子还在！她忽然想起来什么，惊呼：“哎哟！少爷！”她急忙往绸缎庄跑去。
她匆匆返回绸缎庄时，只有掌柜的一人在柜台后边拨拉算盘。他抬起头：“钱袋追回来啦？缎子我已经给您包好了。”
刘妈四下张望：“我家少爷呢？”
“让府上的先生接走了呀！”掌柜的回答。
“先生？府上没有先生呀！”
“没有先生？”
“没有先生！说说他啥子模样？”
“文文雅雅，白白净净，不到三十岁。”
“坏了！府上根本就没这么个人！少爷准是让拍花子的给拐了去！”刘妈一屁股坐在地上，急得哭了起来。
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建材商冯老板和夫人坐在家中喝茶。一名丫鬟在一旁伺候。
刘妈失魂落魄地闯进屋，进门便跪，痛哭流涕。
“刘妈，你这是做什么？”冯老板莫名其妙。
“小少爷……丢了！”刘妈语无伦次。
冯夫人顿时慌了神：“你说什么？再说一遍！”
“方才奴婢带着少爷去给夫人买料子，在绸缎庄里，一个小蟊贼抢了奴婢的钱袋，奴婢去追，就趁奴婢不在的一小会儿工夫，一个人自称是府上的先生，就把少爷给抱走了！奴婢没看好少爷，奴婢该死！”刘妈磕头如捣蒜。
冯夫人急火攻心，一下子昏厥了过去。
丫鬟赶紧掐住夫人的人中。“夫人，夫人！您醒醒！”
冯夫人缓缓睁开眼睛。“赶紧去报官呀！”
“此事急不得，先弄弄清楚再说。”冯老板道，生意人毕竟遇事沉稳。
“耽搁下去，孩子不是更危险吗？”
冯老板道：“盗匪绑架小孩，这在黑道上有讲，叫做‘抱童子’。”
“抱童子？”
“对，抱童子，黑道上的行话，绑小孩叫抱童子，绑妇女叫请观音，绑富商大佬叫抓肥猪。”
“你怎么知道的那么多？”
“做买卖，黑白两道当然都得逢源了。绑票的目的只有一个，就是勒索赎金。咱们若是报了官，绝了他们的后路，咱家的娃可就真回不来了！”冯老板解释。
“那该如何是好？”
“先绷绷。”
正说着，一名仆人快步走进。“有人从门缝塞进一封信来。”仆人呈上一纸书信。
冯老板打开信纸，念：“今晚三更，土地庙见。一个人来！若敢报官，立刻撕票！”
冯夫人问：“娃在他们手里？”
“显然是。”冯老板道。
“怎么办？”
“赴约吧。无非是要银子，破财免灾！”
“多去几个人吧？”冯夫人建议。
“不行。信上说了，只准一个人。就照他说的做吧。”冯老板识相地说。
※
黑夜，伸手不见五指。
冯老板战战兢兢地走进土地庙。四下里静得瘆人。
冯老板轻呼：“有人吗？”
没有回音。
冯老板再次轻声喊
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：“嘿！有人吗？”
“别喊了，”一个声音从他背后发出。“这儿呢！”
冯老板猛回过头，发现人就站在他身后，不禁打了个激灵。
“好汉，我儿子呢？”他问。
此人正是白天抱走孩子的萧强。“放心吧，你儿子很安全。”
冯老板道：“您要多少银子，说个数，只要把儿子还我！”
“我不要钱。”
“不要钱？那要什么？”
“我问你，你是在给智化寺供应建材吧？”
“是啊。”
“采购你建材的是东厂的档头皮绍棠吧？”
冯老板有些犹豫，为客户保密是行里的规矩，更何况其中还有见不得人的交易。
“问你话呢！你想不想要你儿子回家？”
“想！想！”
“想就照实回答！”
冯老板道：“好汉说的对，负责智化寺工程采买的，的确是东厂的皮大人。”
“他让你开收据时