七放出几只鸟儿作为信号。

    申小菱正要站起身，却被玉娘一把拉住。玉娘比了一个噤声的手势，指了指荷花深处，示意有人来了。

    申小菱用小刀悄声割下几片荷叶，盖在船上，她与玉娘藏匿在荷叶之下。

    五尺之外小船并未发现她们，静静地往亭台之处划去。

    划船之人显然受过训练，为了不被发现，船桨出水时都将桨叶立起来，慢慢拖离湖面，故而声响极小。

    那人身形娇小，应该是名女子，穿戴着宫女的服饰，面目被荷叶遮挡着，看不清楚。申小菱只看清了握桨之手，肤色并不白皙，手背上浅浅的有些纹路，像是画了些什么，却没洗干净。

    莫非是宫廷里的画师？抑或是乔装做宫人的刺客？

    若是画师，没必要掩人耳目，若是刺客，又是要刺杀谁呢？

    待那人走远了，她二人才揭开蔽身的莲叶，将船划至设宴之处。

    宴席设在湖中央的一处水榭。各家的丫头仆妇都成群地候在水榭外的小房子里。

    申小菱站在水榭外，递了帖子。宫人进去禀报了，又出来领着主仆二人进去。

    刚一进去，只听见二公主说道：“诸位，今日我还请了一位特别的客人。”

    众人皆配合地问道：“不知是何方贵客？”

    “前几日，我陪驸马在‘蹈虚之处’喝茶，可巧，遇到一位女客甚通茶道，我心生佩服，便请她来此处一同赏茶。”

    二公主放下茶杯，毫无那日骄纵之色，春风化雨地笑着，看向刚跨过门槛的申小菱。