萧伯鸾能将此事报与自己，还能查出是老君山，说明他与明王并未走得太近。

    万勰帝看他的眼神顿时便少了几分防备：

    “朕已知晓，你先下去吧。”

    待萧伯鸾走远，万勰帝一脸疲惫地靠在龙椅上。

    何吉安进来看了几次，撤了冷茶又添了热茶。见他岿然不动地闭着眼，正要退下去。

    “何吉安，”龙颜冷峻万分。

    “奴在，陛下可是要用膳？”

    “明日，朕在惜花阁宴请众臣，让明王也参加，算是家宴。”

    这是......

    “嗯？”

    何吉安心头一凛：“奴这就去传旨。”

    一夜无话。

    次日，惜花阁内。

    宫人们捧着各式珍馐佳肴鱼贯进出。又让仙乐班奏乐献舞，似乎格外热闹。

    兵部尚书单一奇、刑部尚书苏南式、银台司左银台苟仲、皇卫队大将军邓交、银甲卫将军蔡许、杭州知府李常儒、绣衣使者萧伯鸾，再加上宪台、巡抚等各处官吏。共二十余人。

    “明王殿下到——”

    众臣纷纷站起来行礼。

    明王穿着深紫色常服，头戴金冠，腰缠玉带走了进来。脸上早已没了当初在老阳楼中的意气风发之势，甚至脚步也有些犹豫和虚浮。

    见到萧伯鸾，先是眼眸一亮，随即又黯下来。

    “陛下驾到——”何吉安瞥了一眼明王，甩开嗓子喊道。

    明王叩拜在地，看着绣着云龙纹式样的靴子从头顶路过。嘴唇木木地说着万岁，心却沉入谷底。

    父皇说是家宴，静妃却没有出席。如今惜花阁中除了君臣再无旁人。

    这如何算得上是家宴？