大恒对西北的野心，早已是昭然若彰。
打压拉拢，将和硕特部化为藩国，开山修路，崎岖化坦途，这么多年下来，西北之崎岖地势，虽依旧存在，也依旧是大难题
但对大恒而言，也绝对不在是曾经那般不可逾越，对西北藏地而言，也绝不在是如曾经那般天然长城，可以完全隔绝中央王朝的窥视。
四川，陕西……
与西北藏地接壤之省份，这些年对通往藏地道路之开辟，就从未停止过。
尤其是在和硕特部为藩国，消除最大的隐患之后，整个西北的重心，除了边关互市，就是在于开山修路。
大恒朝堂中枢，仅仅是西北开山修路这一项支出，每年几乎都高达百万之多。
当下之道路，哪怕尚且不能支撑大恒动辄数十万大军的远征，但调集数万精锐，绝对是绰绰有余了。
若大恒与蒙古议和，甚至都可直接从草原入藏，前后夹击，对准葛尔三大部而言，必将是如天倾一般的噩梦。
如此之下，在和硕特部老老实实前去迎接自家主子之时，蒙古，准葛尔诸部落，俨然已成惊弓之鸟，死死的盯着大恒西北边关，任何一点风吹草动，都足以让他们为之心惊胆颤。
而这一切，显然都不会被蒙古还有准葛尔所左右，天子之驾，依旧稳步前进，在这昭武十年年末，终还是稳稳抵达了这西北边关。
一如曾经大恒对河套地区的经营一般，明面上的边关，依旧是固有之关城，但实则，大恒铁骑的活动范围，早已深入了河套地区，筑城修路，距离统治，缺的，也不过是天子一道旨意，定下正式的名义。
当今西北边关，亦是如此。
西北边军的活动范围，随着开山修路的持续，甚至都直接到了和硕特部腹地，进入了名副其实的藏地。
所谓边关，时至当下，就如曾经的山海关，当下的陕西北疆边镇一般，在已经开拓出去的情况下，象征意义，已然大过了实际意义。
实际的意义话，商贸，显然就是这西北边关的主要意义所在。
边关互市，本就是极其敏感之事，自然不可能全面放开西北边境。
哪怕是当下西北商贸俨然有恢复丝绸之路的繁荣，大恒的西北商贸，也只是集中在陕西，四川与藏地接壤的几处要地。
一切的边关商贸行为，皆需在这些要地进行，就如市舶司的存在一般。
但与市舶司不同的是，超出市舶司界限，定性是为走私，只要性质不是特别恶劣，顶天了也只是抄家发配之刑。
而在这西北边关，超出界限，则视为通敌，是杀头的大罪！
如此严刑峻法，有没有震慑力天子尚不清楚，但每年，在西北边关，因通敌而问斩抄家者，却也并不在少数。
边关商旅络绎不绝，本该是一片喧嚣之景，在今日，却是尽显森严，寂静无声。
城门的搜查过关，比之往日，俨然要谨慎严格了数倍都不止，城中随处可见巡逻之衙役，将士。
在关城下，定国公周遇吉携西北文武伫立，默默等候着天子之驾的抵达。
文武肃静，定国公周遇吉看似平静，心中却是莫名的有些忐忑。
从前明崇祯年，他便受命坐镇陕西，平民乱，可多年过去，民乱之镇压，也一直是治标不治本，如救火队一般，四处奔波镇压，也未曾解决陕西民乱的存在。
虽有当年前明朝廷赈灾不利之因，但总督陕西，责任自然是脱不开。
可就是如此，他却也是随着天子崛起之势，一路腾云直上，从伯爵，到侯爵，再到大恒立国之后的世袭公爵……
功不配位本已是赤裸裸之事。
可在那一场立国之战中，越国公坐镇江南，以一偏师之力，镇江南之乱，挡南明兵锋，护住大恒后方之安宁。
靖国公坐镇蓟镇，硬生生拖住后金十数万铁骑，不可谓不居功至伟。
辽国公坐镇山海关，挡辽镇十数万大军，一战尽全功，破灭辽镇十数万大军，直接创造了决胜之机，可谓是泼天之功。
唯有他，挡一偏师，亦是全军覆没，若非天子派兵救援及时，他堂堂大恒国公，恐怕都成了阶下囚。
一场立国之战，其他三位国公，皆是战功赫赫，居功至伟，唯有他，战功寥寥，反倒拖尽后腿。
可就是这般，天子也没有追究他的责任，从朝鲜总督，到当下陕西总督，督管对西北藏地之军事，掌着西北这一块泼天利益之地。
但天子不追究，不代表他自己不懂，不代表他人看不清楚。
功过是非，每个人心中，都有一杆称。
当前大恒一大票野心勃勃的侯爵，有些战功之显赫，比之他这个国公都强上不少，盯着他的，可不在少数。
若非他与其他三位国公，颇有当年勇卫旧情所在，当年战事失利，随便一人落井下石，他恐怕就如那卢象升一般