季询讥笑两声。
小掌柜的脸色变化已然出卖了他的内心。
“季少爷，休要难为小的了。”
“怎么是难为你呢？”
“哎，小的实在是不敢多嘴。”
季询拍拍他的肩膀，说道“掌柜的，多谢。”
小掌柜望着季询渐行渐远的背影，又摇了摇头。平头老百姓的命就像草，上头的人想割就割。隔壁绣庄中的绣娘多是贫苦之人，死一个和死两个好像没区别呢。
宁姑娘已有两日未踏出大门了。
季询心满意足地走在安乐街上。
如意算盘打得叮当响。
他在等，等宁瑟瑟因害怕而转投到他的怀中。
他觉着自家父亲真是多事，明知他喜欢那个小娘子，偏要和他抢。宁瑟瑟好不容易有所松动，眼看着就要点头同意与他在安乐街上走一走，老父亲横插一手，搅黄了他的好事。眼下父亲放过了宁瑟瑟，可纳兰家也不是好相与的。
但这些事与他何干？
季询隔着衣袖触了触藏在腰带里的木雕娃娃，晚些时候再去绣庄一次。
云岫和季询擦肩而过。
眼角余光在他的脸上停留了一瞬。
那双充满算计的眼睛……
叶惊阑侧脸，询问道“在瞧什么？”
“没什么。”云岫收回了视线。
“前面便是宁瑟瑟的绣庄。”叶惊阑指了一扇紧闭的大门。
云岫看一眼之后说“这是闭门不见之意？”
“想来是防着一些好事之人。”
“你和我算不算好事之人？”
叶惊阑不假思索地答道“当然算。”
云岫望着门上悬挂的小木牌——拒不见客。
“闲人应是不算客吧？”她扬起一笑。
“当然不算。”
拉动门上铜环，轻叩大门。
“谁呀……”有女子拉长了音，在里边朗声问着来人身份。
又听得另一个女子抱怨道“是不识字吗？明明写了拒不见客，真是不识趣。”
云岫放柔了声音应着“请问宁姑娘在吗？”
“不在。”里边的人直接否定了，“宁姑娘前两日就离开盛京城了。不知姑娘为何事而来，宁姑娘归期不定，半月之内你是寻不到她的，请回吧。”
“敢问宁姑娘去何地了？”
“不知。”
云岫略带惋惜地说道“既然如此，我便不叨扰了。可惜我过几日便要出城，想来是无法完成扶疏公子托付的事了。”
里边有七嘴八舌的低语之声。
门开了。
“你认识扶疏公子？”单看面庞，说话的女子年纪应在三十上下。
“是。”云岫将一张绣花锦帕递了出去，“这是扶疏公子交予我的。”
绣娘把这张锦帕翻过来又覆过去地看了好几遍，呢喃着“真是宁姑娘绣的。这暗香疏影的绣法，我是绝不会认错的。”
她双手捧还绣帕。
“请姑娘入庄。”
云岫故作疑惑，“宁姑娘不在……我入庄作甚？”
“宁姑娘近来将自己锁在房中不见外人，我们只好关上大门对外宣称宁姑娘出了盛京城，以免某些不长眼的人来闯门。”绣娘示意云岫快些进门，“莫要被一些无趣之人瞧了去。”
她的视线扫到了叶惊阑。
单凭这张脸已是证明了他的身份。
“叶大人……”她蹙紧了眉，“敢问这位公子可是叶大人？”
她不敢确定，因为叶惊阑的脸早就毁在了火场之中。
“不是。”
绣娘松了一口气，叹道“实在是太像了。还请公子见谅。”
杯中茶水冷了又换了一杯。
姗姗来迟的宁瑟瑟形容憔悴，和外边人口口相传美如织云、绣月之貌有少许出入。
她先是着眼于叶惊阑的脸，唇角带了些微笑意，“叶大人。”
宁瑟瑟很笃定地唤着叶惊阑。
“宁姑娘怎能确定？”叶惊阑问道。
宁瑟瑟敛起裙裾端坐，答道“相貌可以相似，但周身气度不能重合。小女子曾有幸与叶大人见过几面，今日再见，除了大人之外我不作他想。”
“宁姑娘识人有方，区区佩服。”
宁瑟瑟不卑不亢地应声“不敢当。”
她的视线挪到了云岫手里捏着的锦帕上。
甫一抬眼，和云岫的目光撞了个满怀。
“想必这位便是云姑娘。”
云岫一愣，随即颔首道“宁姑娘这双眼睛着实厉害，一眼便能看破他人身份。”
宁瑟瑟掩面娇笑，“非也非也。他甚少传信与我，寥寥可数的几封信上，每一封都有你的名儿。一来二去，我就知悉了我的‘情敌’，你拿着他的绣帕来寻我，我若是认不出你