两人到的时候，郭保吉已是提前得了信，早早腾出功夫来，见得沈、裴两个，脸上笑意甚浓，也不问他们来意，而是当先同裴继安道“上回我着人去问你那婶娘，她却只顾着打马虎眼，先说什么没有好日子，后又说什么新房未曾布置好，我同她说，让我安排人去办，房舍自有司楼监的人挑，日子由钦天监择选，偏那一处怎么都不肯答应，明明早在宣州时，我们两家就说好了由我为你二人主婚，怎么，拖到今日，却看不上我了？”

    又看沈念禾，关切地道“怎么今日得见，不比从前气色，莫不是继安待你不好？”

    另问道“我算算时日，年初已是出了孝，你爹若是泉下有知，也是决计不肯要你守够三年的……”

    郭保吉对二人态度，正像真正长辈待晚辈，尤其对上沈念禾时，更是温言和气，甚至连三餐都问候到了，等最后得了裴继安承诺，将来成亲之日，必定由他来主婚，复才抚须大笑，问道“难得你二人一齐过来，可是有什么事情寻我？”

    沈念禾应声将自己请人去念园当中挖出瓷瓶的事情说了，又着人将瓶子小心抬了进来，道“我听爹爹说过，此物乃是祖上所传，虽不值什么，却很有些渊源，便来同郭叔叔说一回，想一同拆开一看，若非什么要紧物什，便想带回家中做个念想。”

    郭保吉却是听得面色微变。

    他先前对着沈念禾时，形容莫不温和亲切，此刻却变转了口气，十分不悦地道“而今朝中实在亏空，是以当日当日听你所说时，我才不能不要这样一笔钱财以做供养，可早已说明是借非献，将来自有归还的那一日，你如此行事，却叫我往后去得九泉，如何有颜面去见你爹？”

    语毕，立时就将手一挥，不肯再让打开，要叫众人把瓷瓶抬回裴府。

    沈念禾却是连忙拦住，解释道“我非那个意思，确是不知其中究竟藏了什么，既是郭叔叔也说不过借用，将来自有归还那一日，眼下不过一齐拆看，又有什么不便宜的？”

    口中说着，已是着人将那封口打开，又小心把其中东西一一取了出来。

    此时乃是正午，堂中十分明亮，阳光照得瓷瓶之中托出了一只黑色大鸟形状的物什，不多时，又有一个匣子。

    匣子不知什么木质，埋藏多年，依旧不蛀不腐，倒是外头的铜锁已经锈得发青发黑。

    自有从人得了令，将那匣子撬开，却见当中满满当当，全是紫色南珠，珠子大小一致，浑如婴儿拳头，封了多年，此时重见天日，居然流光溢彩，不知能值几何，而南珠之上，更有一方玉璧，光华内蕴，一看就价值甚高。

    见了这南珠、玉璧，再去看那黑色似鸟状的东西，便有人认了出来，道“怕是大雁罢？”

    沈念禾却是道“这几样东西自充国库便罢，只是外头装的瓷瓶，我却想要留个念。”

    又笑着让人把瓷瓶翻转，对着瓶底的字迹道“听闻这是前朝沈家瓷窑里头烧制的，眼下怕是找不到多少存世了。”

    郭保吉也不是没有见过世面的，本要将所有东西一并送回，一时笑道“都取了沈、冯两家不知多少东西，哪里还缺这一样两样的！”

    然而两边推辞一番，见沈念禾执意只要那瓷瓶，他还是由着应了。

    等到二人走了，又过了大半个时辰，却听得外头一人脚步声，不多时，那人敲门而入，急急道“义父，我听得说三哥同念禾来了府里……”

    他口中说着，在房中左右环视，果然不见裴、沈二人，却是站在原地，也不说话，只看着郭保吉。

    郭保吉见他进门，半点也不意外，轻声问道“你同你三哥同在一朝，日日都能见面，此时匆匆而来，又是为了何事？”

    谢处耘一时语塞。

    郭保吉站立起身，行到谢处耘面前，将他按到一旁的交椅之上，自己并不落座，而是站在他对面，道“沈念禾昨日回京，你夜晚还在宫中值戍，寻个理由便闹着要出来，被我让人拦了，今日又来此处寻她，是为着什么？”

    谢处耘握拳不语。

    良久，郭保吉却道“她一个女子，尚且知道为朝献银，为国献策，你心中装的又是什么？”

    又道“我已是同裴家那婶娘说定日子，过不得多久就把他二人婚事办了，届时一人是兄长，一人是嫂嫂，你自会晓得如何避嫌。”

    谢处耘沉默不语。

    郭保吉哪里会看不出他的心思，一时叹道“朝中何等形势你难道不知？过不得一二月，另又有变动，等到此处尘埃落定，天下未婚女子，难道不是任你挑选，又何必如此？”

    谢处耘并不说话，只站起身来，道“将来事情自有将来去管，而今早入了京，我尚且年轻，义父却正当时年，我娘去世多年，您也当再娶新人了。”

    他说完这话，也不多留，径直走了，等到回得房中，将门一掩，也不去寻椅子，就此席地而坐，发怔半晌，再起身时，早已恢复往常模样。

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