圣上口谕将德、文、启，三位殿下请来宫中见驾。

    接着，传完口谕的内大臣德川便即刻赶回菊之间向皇帝陛下复命去了。不久，从早晨到现在看了近两个多小时奏疏的皇帝终于摘下了他的老花眼镜，用手揉捏起了眼睛，并轻叹着说道：“朕当真是老了……看样子，列祖列宗传下的江山，或只有交托给后人的手中，才能够真正发扬光大了。”按理说皇帝今年才刚刚过六十岁。要说老，还真没老到对朝廷的公务力不从心的份上；虽说先帝打下的江山实属是前无古人后无来者的辽阔，天下万方，有数不清的事需要朝廷去处理——可是那些都有地方督抚、还有内阁的大臣去办，皇帝只需总览全局，在内阁的协助下制定一个大的方针便是，要说劳心劳力，也还劳不到那个份上。可今天这个事坏就坏在这些奏疏上——这些直奏御前，扬言要给东宫纳妾的奏疏，内阁对此是完全没有权力处理的。因此，皇帝在今天一个早上所阅看的奏疏，可以说是完全比以往好几天的量都要多。

    但是皇帝刚才的话，除了对年纪老迈、精力不济的感慨，又似乎另有所指。对此，内大臣上德川家英同样两可的回答道：“天子乃万乘之躯。陛下近来虽有小恙，想必不日即可康复，还望切莫为此过多介怀才是。”

    “太子他们还没有到吗？”

    “臣已经派人前去传旨，相信再过不久三位殿下就都该到了。”

    “待会不管谁先到，都让他在外头候着。等到人全到齐了，你再领他们几兄弟一起进来见朕。”

    “是。”

    ……

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