“叮铃——”

    挂在门上的铃铛随着又一位客人的到来清脆地响了一声，织田作之助闻声道：“欢迎光临。”

    他一扭头，就看见兰波冻得微微发青的脸，长长的黑发沾着湿漉漉的水汽，正冲他勉强扯了个浅浅的笑容，苍白孱弱得如一朵漂亮的白百合。

    “哎呀！”织田作之助赶忙站起来，让兰波坐到他有毛毯有小暖炉的靠椅里暖和着，又拿出手帕给他擦湿掉的头发，“你怎么这么冷的天过来了，下着雨还没带伞，这样要生病的。”

    兰波小声嗯了一声，又解释道：“我快走到了才开始下雨，掉头回去太远了，又正好有人问路，我就一起带过来了。”

    他说着指了指门外，低眉顺眼的样子叫偷看的北原白秋差点没拿稳书，恍惚怀疑自己是不是在做梦，还是那位每天训练场上把他打到站不起来的恶鬼上司有个长得一模一样的双胞胎——不小心跟兰波视线接触半秒后，北原白秋老实地低下头，假装自己是不存在的空气。

    果然没有认错。

    织田作之助没注意兰波跟北原白秋的短暂对视，他的注意力都被站在门外的人所吸引。

    那是两个穿着黑色和服的男人，大冬天踩着木屐只披了一件羽织，撑着款式相当复古的纸伞，雨幕中透出一种阴森冰冷的气息。

    他们其中一人的腰间配着剑，只看他站立的姿势，织田作之助就知道他必然是一位强大无比的剑士——甚至比福泽谕吉还要强大，只是放松自然地站在那里，便浑然天成般寻不到半分可以出手的破绽。

    另一位看起来瘦弱年长一些的男人轻轻敲了敲玻璃门，像是登门拜访的客人那样，礼貌地隔着门问道：“请问二叶亭鸣先生在吗？”

    织田作之助停顿一下，想起了二叶亭鸣提前跟他讲过这些天会有客人借宿的事情，打开门问道：“二位是从‘那边’来的吗？”

    配剑的青年开口道：“不是，我们是从——”

    “我们是从‘那边’来的。”年长的男人及时截住了青年的话，对织田作之助微笑道，“我叫做灶门炭十郎，这是我的搭档继国缘一，还请多多关照。”

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