从地下事务所出来后, 他本想按照原路返回住处，可不知是在哪个拐角走岔了路，等他确认不对劲的时候, 居然走丢了。
2005年, 某个巨头公司刚刚开始涉足地图导航领域, 当前的民用市场上只有车载导航程序。人们要么用地图，要么问路，没有别的好方法。
走丢在陌生城市里，直哉却一点也不慌，因为他知道万能的由纪子小姐会找到他, 并为他指明方向的。
他决定先坐下来吃一碗面。
奈良的街道大多相似, 一层是一些商铺，二层以上是住家。街角处隔三差五便有一个小小的神龛，里面供奉着不知道名字的神明。
这间移动式的拉面铺子就在神龛旁, 向四周散播着诱人的香味。奈良人爱鹿, 铺子屋檐的布帘上便印着鹿的图腾画, 掀开帘子, 小摊老板是一位长相慈和的老人。
“欢迎光临。”他对直哉全副武装的外表视若无睹, 熟练地说着欢迎词。
铺子里面的装修也很日式，一道柜台隔开料理和餐饮区, 避免厨房的烟火气影响到用餐的客人。一体式的平台桌面下, 有三张凳子。
直哉选了最靠边的座位, 整理好和服下摆, 对他说：“请给我来一碗拉面, 有什么推荐吗？”
“唔, 我这里就只有一种面汤。”
“酱油？豚骨？”
“都不是哦, ”老板故作神秘地笑笑, “是我的独门秘方。”
“这样啊。”直哉也笑了，“那请给我来一份。”
“好嘞，特制汤底一份，面的份量呢？”
“要最大份，煮得硬一点，您这里有喝的吗？”
“有哦，但只有一种。”
“麻烦给我来一杯。”
拉面老板拿出一个茶壶，从里面倒出清澈的茶水，推到直哉面前，“拉面还要几分钟，请稍等。”
“好的。”
直哉笔直地坐在座位上，双手平放在膝盖上，低头看着这杯茶水。
“失礼了。”
他将茶杯递到嘴边，同时用宽大的袖子掩住下半张脸，将其一饮而尽。
老板笑眯眯地问：“味道如何？”
直哉咂咂嘴，回答：“还不错。”
……比他想象得要好一些。
“老板是哪里人？”他开始闲聊。
“唔，我不像本地人吗？”
眉毛都花白了的老板笑眯眯道：“我是虾夷那边来的，来到本州也有一些时候了……有时候也有些想家啊！”
他一边和直哉聊天，一边熟练地将装面条的漏筛浸到滚水中，又打开装着所有配料的小冰柜，“有什么忌口吗？”
“没有，”直哉笑着说，“我什么都能吃。”
“真的吗？”老板白花花的眉毛一抖，调侃地望向他，“苔藓什么的也能吃？”
“嗯，所以端上来什么我都不在意的。”
他这话就是字面上的意思，但老板好像以为是开玩笑，配合地哈哈笑了两声。
配菜除了经典的香葱白菜等，还有比较新奇的炸蘑菇和炸苔藓，老板把炸物都过油复炸了一遍，确保食材是酥脆的。
当配菜都准备好时，拉面也煮好了。
老板把漏筛从滚水里捞起来，手腕有规律地抖了抖，抖掉面条上面残余的水分，把它们倒进了大碗里。
然后他将处理好的食材一一码放到面的上方，清清楚楚，泾渭分明。
最后，他从开着小火的大锅里舀出一大勺汤底，浇进面碗里，刚好盛满到距离碗的边缘还有两指的距离。
直哉安静地看着他完成这一系列步骤，动作熟练得宛如行云流水。
“调料就在旁边，请按照自己的需要添加。”
老板给他递上餐具和纸巾，顺便又给他的茶杯里添了一杯水。
“续杯是免费的吗？”直哉问。
老板说：“每添一次就要五百元哦。”
“真的？？”
老板哈哈大笑：“开玩笑的啦，哪有店家会因为添一杯茶水而加钱的。”
这次是直哉配合地跟着笑了。
他拿起勺子和筷子，先喝了一勺汤，在唇齿间抿了抿，然后又卷起一筷子面送进嘴里。
拉面汤底的香气很柔和，不知道店家是怎么处理的，明明有肉味，却半点腥味也尝不到。厚重的汤底在锅中慢慢熬了几个小时，抿起嘴巴的时候，嘴唇都快被粘到一起。
拉面应该是清早现揉现碾的，口感很筋道。所谓的‘叉烧’用的也并不是猪肉，而是口感近似的豆制品。
直哉好奇地问：“这汤底不是豚骨熬的吧？”
“被你尝出来啦？”老板笑呵呵地说道，“是一种特殊的蘑菇，在熟成之后再煮开，会有一种类似于猪肉的味道。”
“那粘嘴的口感是怎么做出来的呢？”