十几年来几乎都藏于塔林中的虚谷与秦萧楚一齐来到黄粱寺那条通往寺外的宽敞大道，显得格格不入的本该是秦萧楚，但寺中弟子注意力都集中在虚谷上，秦萧楚错愕不已，频频回头去望，虚谷这头忙着回应师兄师弟们的招呼，还要紧跟在秦萧楚后，看得出来虚谷对于人世故有些生疏，显得有些手忙脚乱。
秦萧楚思量了许久也猜想不到这位浓眉大眼的僧人有何特殊之处能引起这番不大不小的阵仗，便趁着附近僧人渐少时才拿捏不准的问道:守塔僧在寺中地位不低？
虚谷显然享受这种闹的气氛，至少比在孤寂的塔林中要好上许多，傻傻的笑道:施主，别说你看不明白，小僧也不知道。
瞧着这位年轻僧人无奈的傻笑，秦萧楚也能看出虚谷并未说谎，也就不纠结太多。
对于这位私自出了塔林的僧人，寺中也没人前来阻拦，虚谷也适应了自己新的自由，秦萧楚不免露出一丝苦笑，塔林不小，是困了这位僧人十数年的牢笼，黄粱寺不小，倘若不能披上袈裟，又何曾不是一座牢笼？但虚谷自己知道，即使塔林是牢笼，黄粱寺是牢笼，只要足够栖，便心怀满足。
一路相安无事令虚谷乐的这般自在，原本怀有一丝的拘谨也顺势没了踪影，秦萧楚似走马观花般走在这条僧人来来往往的青石板路上，对周遭各式佛式风格的建筑毫无兴趣，只是莫名问道:这寺内僧人都不欺你，那就不怕慧礼大师怨你？
虽说已经临近寺门，即使也已没有师兄弟们前来问礼，但虚谷心依旧大好，都说佛门弟子不打诳语，在秦萧楚看来，虚谷显然就是这类读经书把脑瓜子读傻了的那一类，因为虚谷很老实的交代道:施主，你是不知道，是师父喊小僧偷偷来寺门前看一看的，而且师父老人家以前也干过这种事，小僧原本还有些心虚，慌，嘿嘿，现在倒是没感觉了...，眉宇间尽是洋洋得意。
虚谷还再度开口发表些此时心中的感言，受慧礼大师一篇之恩的秦萧楚急忙抢先一步捂住这位僧人那张口无遮拦的嘴，虚谷嘴巴被堵的难受，发出一阵支支吾吾的怪叫，秦萧楚又在虚谷耳根子前说道:既然你师父说了是偷偷的，那就要偷偷的，这说出来多不好。
被堵住嘴的虚谷拼命点头，秦萧楚这才松开了手，脱离了魔爪的虚谷连连咳嗽几声顺顺气，稍加平缓后也不敢造次，便小声嘀咕道:施主，劲可真大。
秦萧楚趁势一脸怪笑，虚谷顿时毛骨悚然。
秦萧楚继续望着自己方才堵住虚谷的那只右手，故意加大语调自言自语的说道:可不是，在林中为了逮一只狡猾的兔子，抓了一手毛不说，还摸到一团黏糊糊臭烘烘的东西。
虚谷闻言，感觉一阵恶心直冲脑门，立即蹲在地上干呕，奈何嘴中实在吐不出什么东西，只能怨恨的缓缓起，满脸生无可恋的看着秦萧楚，不由自主放慢了脚步远远的跟随着后，离这位施主远些准是没坏处。
看虚谷灰头土脸的样子，秦萧楚也觉得有趣，调侃说道:你信？
虚谷嫌弃的朝着秦萧楚上下扫视了一遍，郑重的点了点头，似乎都懒得开口理睬了。
秦萧楚自得心舒畅，双手负后姿飘逸出尘，只不多时已经来到寺门处。
随着秦萧楚与明目张胆走出寺去的虚谷出现在寺门处，黄粱寺内佛门前，两位伫立了许久如同不动劲松般的老僧人，也跨着年迈的步伐，转走进后那座铸有十八座金罗汉的佛内，其中一位老僧人语重心长的问道:慧礼师弟筑了几座塔了。
另一位老僧人稍加思考了一番便作答道:二十三座了。
前者惊讶而不显露，继续问道:慧礼师弟为何只说了十七座？
后者神态沉重，说道:师兄，慧礼师弟这是要用余生把虚谷的那十八座塔一并给筑了。
二人中的前者，正是寺中方丈灵苍大师，后者则是慧壬大师。
灵苍大师微闭双目，问道:执意要换虚谷十年红尘逍遥？
慧壬立即答道:换虚谷十年下山修六度行布施。
灵苍大师疑问丛生，再度问道:守塔僧要做苦行僧，往后谁又去做守塔僧？慧壬知晓灵苍师兄自从在十数年前下令足枯木师弟后，便从未过问这佛之后的事，也不觉得这位寺中方丈是顾此失彼之人，当即平淡说出一个人名:枯木师弟。
灵苍大师沉思片刻，枯木这是要替虚谷守十年？
慧壬大师轻叹一口气:兴许是替自己守十年。
灵苍大师如梦初醒，感怀道:是该好好修回本家佛心，那本毒害他十余年的或许早已被翻烂了。
慧壬好似忽然想到了什么，也不多做掩饰:奇在枯木师弟每回进塔林都不去参悟其中禅文经理。
灵苍大师深陷回忆，是贫僧当年一步错，步步错；他，还是没能放下，心中容不下其他。
慧壬知道自己这位师兄所说的‘错’在何处，一错当年任由枯木选择了两千里西域取经，导致生出一段孽缘，二错当年亲自下