老道士开始传授自己压箱底的绝活，奈何事倍功半：
他走的是轻灵的路子，而崖仔从性格到根骨都是大开大合的苗子，刚猛有余，灵巧不足。说句不中听的，单纯从习武风格来看，爷俩天生尿不到一个壶里。
老道士长吁短叹了好些时日，也只能念叨一句天意如此。
“但愿你小子悟性够，能摸索出自己的门道来，不然，倒是可惜了这幅根骨。”
当两人游荡到第八个年头时，天下局势初定：
长江以北的二代萧山王文鼎和长江以南的姑赫王南北对抗，彼此摩擦不断，只待一场大战论雌雄。
几乎所有人都要为自己定个归属，崖仔为此很头痛。
“师父，究竟哪个才是正统？”
老道士失笑，并对此嗤之以鼻，“傻子，那有什么天生正统！不过是你抢了我的，我抢了你的，你若觉得它好，它自然就是正统，天命所归；你若觉得它不好，便是有理也是歪理……”
崖仔的思绪很快就被老道士拉风箱似的咳嗽声打断了，忙上去帮他拍背。
“师父……”
这几年，道士老得很快，睡得也少了，时常让崖仔暗自心惊。
崖仔开始哭，又要替他把脉治病，被老道士拦了。
“呆子，你小子的医术都是我教的……”
老道士自己倒很看得开。
他活得已经够久了，多一天都是赚的。
离开道观的第九个春天，老道士在青山丛中含笑而终，临死前吩咐崖仔将自己的尸骨焚化，就地掩埋。
“也不必立碑，也不必特意迁坟，只来日你若有机会回去道观，替我跟祖师爷说一句，我没给他们丢脸……”
崖仔没哭，磕了几个头，自此改姓洪，大名洪崖。
二十岁的洪崖又成了一个人。
他决定北上，去帮更具英雄气概的萧山王文鼎。
中途他遇见了一队正被山匪滋扰的过客，顺手救了之后，发现那被几个随从护着的少年颇似自己年少时，不由脱口而出：“这位小少爷可是遇到什么难处？不值什么，某一路护送便是！”
那小少爷感激不已，说正逢西北大乱，他是去往京城投奔自家亲戚的。
洪崖听罢不觉感慨到：“这一带原本极好走的，只是现在……嗨，不提也罢，你们穿戴不凡，确实太惹眼了些。”
那小少爷面露尴尬，忙让侍从去找些寻常衣物来，“还未问过恩公高姓大名。”
“什么恩公不恩公的，路见不平罢了，若不嫌弃，你喊我一句黑大哥就是。”洪崖脱口而出。
可说完之后，他才回过神来，“黑”这个姓氏是他和师父行走江湖时惯用的化名，此时再说却有些不妥。他才要改口，对面那少年却已经笑了。
“这个姓氏当真少见，我姓吴，家中做点小买卖……”
两人一见如故，不过短短几天下来就亲近至极，几乎无话不谈。
那小少年出身应当不错，举止言谈自有风度，跟洪崖的大咧完全是天差地别，却未因此而有所轻视，反而十分愿意与他交谈，又问些外面的见闻。
洪崖开心不已，这是他入江湖后交到的第一个朋友！
师父呀师父，可惜您老人家去的早，不然若见了这小子，也一定喜欢得不得了！
这就是古人说的：人生得一知己，此生无憾吧！
这日众人走了一路，已是人困马乏，便寻了一处破败的宅院休息，洪崖自告奋勇去捉野物。
那吴少爷本欲打发自己的侍从跟着，洪崖却道：“不过区区野味，我自然手到擒来。若人多了反而容易惊到他们，且你年纪又小，身体也弱，若身边没了人可怎么处？”
吴少爷略一沉吟，倒也应了，不免十分内疚。
也是天遂人愿：
这一带曾多有农田，可后来战火四起，当地百姓不等地里庄稼成熟就纷纷逃命去了，倒是便宜了那些动物。
洪崖只是去林子里略转了圈，竟就发现了好几只肥大野兔，甚是欢喜。
这下可好了，大家总算能饱餐一顿！
然而当他想给好友一个惊喜时，却在门外听到几人的说话声：
“公子，那人来历不明，又故意借用化名，怕不是别有用心！”
洪崖一颗心都凉了半截。
他本想冲进去找人对峙，可身体却像被施了定身法似的一动不能动，脑海中一直有个声音在挣扎：
别冲动，不过是侍从多事，吴兄弟那般待我，必然……
短暂的沉默过后，吴少爷的声音终于响起，可说的话却如寒冬腊月的一盆冰水，直直冲着洪崖的头顶浇下去。
“嗯，你说的不错，此人大智若愚，出现的也巧，难保不是南边的人，须得咱们……”
洪崖没听完就跑了。
他一口气冲出几十里才停下，独自一