可沈夫人这里还没个决断，王捕头却自动找上了门来。原因很简单，袁家的亲戚们报案了。
其实这很正常。
一家子好几口人都这样没了，袁家小姑娘还被烧成了炭，就算亲戚不伤心不去衙门口击鼓喊冤，当地的里长也是不敢隐瞒，必须得上报朝廷的。不管能不能查出个最终的结果，这个案子的卷宗都会出现在县太爷的桌案之上。
王捕头直接求见得当然不是沈夫人，而是秦少均。
秦少均虽是非常不想在王捕头面前谈起这事，但也得应付应付。于是，只得叫了古先生、周贵出来，让王捕头挨个询问了一遍。王捕头也去看过了王信，确实在昏迷之中，没有醒来。
结果嘛，自是落在了有人想要攻击秦家的点上。袁家终是因为被古先生多看了一眼便遭无妄之灾。
王捕头在痛斥歹人狠毒的同时又感慨秦家真是流年不利，运气差到了极点。对于古先生要另寻其他法子补救之事还主动表示会帮忙打探情况，古先生有需要的地方只管开口便是。
秦少均说了些感谢的话敷衍了过去，随后便将王捕头送出了门外。
秦少均或许是更担心怎么跟曲云苓交待所以对待事物没有像以前那般留心，错过了一些东西。但古先生的感觉还和往常一样敏锐，王捕头的到来虽是一件极寻常的事，可这短短的见面功夫上，古先生发现了一件不太寻常的事情。
吴潜没来接受询问。
等秦少均送完人回来，古先生就直接发问：大少爷可通知吴兄了？
当然通知了。
那怎的不见吴兄来。
下人说寻遍府内不见吴公子的身影，可能是去镇子上玩了，一时太尽兴还没回来。以吴公子的脾性也这正常。再说，有先生和周家公子在，吴公子来不来差别也不大。我便作罢，没再派人去寻找。秦少均到不以为然。
吴潜一到秦家就整天吃吃喝喝、逗猫逗狗地自己找乐子，几乎就没见他闲过。府里玩腻了，跑去镇上找新鲜乐趣也不是不可能。这么一想，古先生就暂时把心头那股因为这件事情而产生的不和谐感压了下去，只当是自己多心了。
可很快，事情的发展就证明了并不是古先生多心。
如果人的感觉中一旦跳动起不和谐三个字来，那么必然就是有事情已经发生了，而且基本上都是不怎么好的事情。
从这天起，吴潜就再也没有在秦家别院内露过面。两天后，有人在镇子边上的一个树林深处发现了一具尸体。
尸体面容被刀之类的利器划得稀烂，无法辨认出死者的身份。官府只好让人敲着铜锣在镇上的每条街道上大声宣告，以便可能从老百姓处获取一些线索。
这消息一传进秦家别院，古先生第一个就想到了吴潜，也来不及给秦少均打声招呼，就急匆匆地跑了过去。
尸体被仵作验完后，已送到了义庄，由王捕头手下的几个小捕快看守着。
既然是王捕头的手下，怎么也是有几分眼熟的，古先生说明来意，小捕快们痛快地带他来到了尸体的停放处，掀开白布让古先辨认。
然而，一眼看去，面部毁得实在是太过厉害，几乎无一处的好肉，全是纵横交错如鱼网一般的翻卷着利刃痕迹，甚至连眼睛的部分都没有放过。如果不是深仇大恨，那么就是有意为之，不想让人认出死者的真正身份。
这，有点不太好认。
身材虽有七分像，但尸体只着中衣中裤，古先生也不敢断言这到底是谁。
先生别急，还有点别的东西。先生可看看。小捕快道。
有劳官爷。吴兄已两日不归，我真的担心他出了什么事情。不管怎样，有个结果方能安心，不是？
古先生这话不完全是客套。是想，吴潜在借水镇无亲无友，能扯上关系的就是只有自己。而和吴潜牵在一起的缘分又是如此特殊，吴潜若真是发生了什么事情，很难说与前面那件事无有干系。
个人情绪，小捕快也不知道怎么应对，只好善意地笑了笑。正好，另一个取物的小捕快回来了。就转移方向，道：先生请看看。就是这个。
取来的是一只金耳环，样式别致，折枝梅花坠一颗小小的碧绿宝石。
这物件很是少见，也算个稀罕物了。取耳环的小捕快道：也不知是哪家匠人的手艺？若是能知道出处，我也寻了过去，给老娘和媳妇订两件。
这是证物，你认真些。另一个小捕快提醒了一句。又言道：看这材料和手艺，就你存的那点银子，只怕是买不起。
小捕快并不在意，买便宜点的呗。就指个样式新巧好看，讨她娘俩喜欢，重量和材料我不讲究。
另一个小捕快不理他了，转头想问问古先生看得如何，可是认出来了。却见古先生眼睛一眨也不眨地盯着耳环，实情有几分痛楚。