朱佑樘端坐上方，平静地问道：“佑之（刘吉字佑之），对于哈密之事你如何看待？”

    下方一位看起来容貌魁伟，举止凝重的官员沉毅答道：“陛下，哈密地区位于我大明、蒙古瓦剌和吐鲁番汗国三派势力的交界，为兵家多争之地。对于哈密，内阁的看法依然是对其闭关封锁为上。”

    朱佑樘不置可否，淡淡的说道：“弘治元年(1488年)，罕慎光复哈密有功，再加上哈密部众的一致推举，我大明封罕慎为忠顺王。

    同年底，吐鲁番的羽努思之子阿黑麻率兵东来，假意与罕慎联姻，在哈密城下，以“罕慎非贵族安得为王”的理由，伺机杀了罕慎。仍令他的酋长牙兰驻守。哈密都指挥阿木郎等率众复迁苦峪避难。

    而阿黑麻自己则返回吐鲁番，遣使入贡，请求立他为王，居哈密，代领西域职贡，你还记得吗？”

    刘吉大声道：“老臣当然记得，当时兵部尚书马文升提议下敕要求阿黑麻还王母及金印。据使者汇报，阿黑麻大怒，意欲出兵靠近边塞。从将牙兰称吐鲁番已经惹怒很多，如果再进攻将不利，并提议退换城印求和，以求后进。阿黑麻最终同意归还。”

    朱佑樘似笑非笑：“而第二年，朕下旨命罕慎之弟奄克孛刺袭都督同知。结果，到现在，都快三年了，朕连哈密王印的影子都没有看到，嘿嘿……”

    虽然是在笑，但刘吉听得出来天子的不悦。

    不，甚至都不能叫不悦，而是一位皇者的威信受到轻视的愤怒。

    刘吉想到这会儿皇帝把自己叫过来，不会是……

    朱佑樘道：“去年四月，阿黑麻又派遣使臣入京贡献狮子方物，又说愿意献上哈密城池和王印，只希望两国遣使通好。哼，阿黑麻是第几次派遣使臣来这么说了？”

    说到后面，更是震怒不已。

    刘吉喜怒不形于色，“陛下，吐鲁番作恶多端，只是现在由于讨伐吐鲁番的条件尚不成熟，故暂不兴兵，但仍应当封闭关口。

    此前吐鲁番入贡我大明，乃是缓兵之计，但边关将领已经按惯例将使臣送往京师，故对使臣只是减等招待而没有拒之国门外，这样做实属迫不得已。”

    朱佑樘深深地吸了一口气，平复下胸中怒气，“朕又何尝不知！但朕已经无法容忍，佑之你作为内阁首辅，要为朝廷分忧，朕今年一定要见到哈密的王印！”

    语气铿锵有力，不容置疑。

    刘吉内心苦闷，我就知道叫我来肯定是有麻烦事，人家吐鲁番都拖了三年了，就不能继续拖下去吗？人家凭什么今年就一定会送来哈密的王印？

    哎~这事儿，糟心！

    心中这么想，面上刘吉却是坚毅答道：“老臣必当竭尽全力，为陛下分忧！只是……”

    朱佑樘眉头一挑，“只是什么？佑之但说无妨。”

    刘吉说道：“吐鲁番此前献上来的狮子诸兽，每天吃两只羊，一年就是七百二十只，并且每天还要用五十个士兵看守，这都是浪费。依老臣之见，应该断绝这些野兽的食源，让它们慢慢饿死。”

    西域有一个名为迤西国的小国，随着吐鲁番是使者一起来来进贡的时候，他们带来了一只雄狮，大明当时的国土境内是没有地方有狮子的，便是有猛兽，也是虎豹财狼这些，所以大明很多人只是听说过狮子，却根本没有见过。

    朱佑樘也是一样，他虽然是皇帝，但也喜欢一些新奇的事物。

    这雄狮浑身金色鬃毛飘扬，威风凛凛，吼声震耳欲聋，朱佑樘对于这份礼物十分欣喜，他还号召了满朝文武以及别的国家的使者，让他们一起来观看狮子。

    只是刘吉认为，就是因为朱佑樘太喜欢这头狮子了，以免玩物丧志，故而想出了这个理由。

    朱佑樘毕竟还是宽厚节俭的，一听这狮子的口粮消耗，顿时觉得刘吉的提议很有道理。但是脑海中闪过那头雄狮在夕阳下假寐的慵懒模样，实在是不舍得。

    朱佑樘难得的说话吞吞吐吐起来：“这……这是吃的有点多啊……”

    刘吉见到朱佑樘的模样，就知道他舍不得让狮子死掉。

    他也很理解，皇帝虽然是九五至尊，但一直居于宫中，喜爱些新鲜的玩意儿也正常。心思一转，想到个点子。

    “陛下，就算不饿死这狮子，至少要减少它的伙食，让狮子能吃饱就行，不可放开了让它吃。”

    “对对对，佑之所言有理。”朱佑樘忙不迭的点头，“让它饿不死就行，同时，命令别的国家不允许再给朕进贡狮子了。”

    朱佑樘是真的不知道一头狮子竟然要吃那么多。

    他作为皇帝，还是要为天下人做表率的。至于这头雄狮，再欣赏一段时间就行了。

    刘吉心中满意地点点头，陛下还是能听得进去我的劝谏的！

    “陛下，老臣告退！”